China Pinjamkan Sampel Bulan Chang'e-5 ke Dua Universitas di AS

JAKARTA – China dan AS tetap berhubungan baik dalam bidang sains meskipun perang tarif perdagangan tengah memanas. Kerja sama ini telah dikonfirmasi langsung oleh lembaga antariksa China. 

Badan Antariksa Nasional China (CNSA), mengutip dari laporan Spacenews, mengatakan bahwa mereka menerima permintaan dari dua universitas di AS. Kedua perguruan tinggi itu ingin meminjam sebagian kecil sampel bulan yang diambil melalui misi Chang'e-5. 

Permintaan pinjaman ini merupakan bagian dari perayaan Hari Antariksa ke-10 di Shanghai, China pada 24 April lalu. Negara tersebut membuka putaran pengajuan sekaligus merayakan upacara perjanjian bagi negara, khususnya lembaga, yang mengajukan permintaan. 

Ada tujuh universitas dari enam negara yang mengajukan permintaan ke CNSA, di antaranya AS, Jepang, Jerman, Inggris, Prancis, dan Pakistan. Dua di antaranya adalah Brown University dan Stony Brook University yang berasal dari AS dan menerima pendanaan langsung dari NASA. 

Ini bukan pertama kalinya AS mengajukan pinjaman untuk meneliti sampel yang China kumpulkan. Pada November 2023, tepatnya saat CNSA membuka permintaan pinjaman sampel bagi negara lain, NASA mengatakan bahwa sejumlah peneliti diizinkan mengajukan pinjaman. 

Namun, AS tetap harus mengikuti aturan lama yang membatasi kerja sama antara kedua lembaga tersebut. Setidaknya, pembukaan periode kali ini dapat membuat AS semakin dekat dengan sampel Chang'e-5. 

Robot penjelajah Chang'e-5 berhasil mengumpulkan 1.731 gram sampel dari area Oceanus Procellarum di sisi dekat Bulan. Sampel ini diambil menggunakan sekop dan bor sekitar akhir tahun 2020.

Pembukaan periode pinjaman dibuka pertama kali pada 2023 karena China mendahulukan penelitian di dalam negeri. Setelah para peneliti dan lembaga China selesai meneliti sampel yang dikumpulkan, permintaan internasional baru diizinkan dengan beberapa batasan. 

Di saat negara lain akan meneliti sampel misi Chang'e-5, China tengah meneliti sampel lainnya dari sisi jauh bulan. Dikumpulkan pada 2024, misi Chang'e-6 berhasil mengumpulkan sampel sebesar 1.935,3 gram dari Kawah Apollo. Ini merupakan sampel pertama dari sisi jauh bulan.